莎拉和布萊恩一家為了救罹患急性前骨髓性白血病的女兒凱特,利用先進的醫療科技基因配對出小女兒安娜,作為凱特的[備胎],只要凱特一病危,安娜就必須一再捐血、捐骨髓、捐腎'''等。作為父母的布萊恩和莎拉,對孩子的愛集中在凱特身上,忽略了兒子傑西和安娜。傑西成了少年縱火犯、諷刺的是父親還是消防員。安娜在十三歲那年終於受不了這一切,自己去找大律師坎貝爾,向父母提出控告,想奪回對自己身體的使用權...
這本小說開頭的設定、題材選得都不錯,具有爭議性,在親情、醫學倫理、道德等等人性中拉扯糾結。書名《姊姊的守護者》不管中英文都吸引人。每個章節不斷變化視角,時而是安娜、時而是凱特、布萊恩、莎拉、傑西、坎貝爾......的第一人稱敘事。雖然運用了多重視角,給我們看到大量的人物內心獨白,角色卻沒有[活起來],整部小說還是感覺是同一個作者在說話,除了莎拉、坎貝爾外,其他腳色都像是活死人,尤其是理應最突顯的安娜,給人感覺並不深刻;作者蒐集了不少數據性資料,也穿插在小說中應用,企圖建立其真實性,但顯得適得其反,那些冷硬的計量化數據資料反而令人跳脫,無法進入作品,離角色更遠,比如消防員父親布萊恩敘事時,曾出現這字句:[每一場火災溫度提高十九度,它的規模就會增大兩倍];小說裡精心設計了許多具有張力衝突的人際關係:坎貝爾和茱莉亞這前男友女友的組合,蘇珊和莎拉這對優秀姊姊和平凡妹妹的組合,凱特和安娜這對相愛卻利益相違的姐妹。布萊恩和傑西這對消防員和縱火犯父子的組合,卻感覺說得太多,劇情、角色設計過度,處處都看得出斧鑿的痕跡,沒有一氣呵成。
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他山之石:
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大概每種行業都會有某些職業病,身為書店店員也是如此。當書店店員逛書店就會出現這種情況,你會看到他盯著眼前的平擺桌,眼光來回掃動,注意書種的挑選、書籍與書籍間的邏輯連接、擺放的方式。當他走到高櫃前,一樣盯著面前的書櫃,開始由上而下一排排掃動,留意這家書店有什麼書、有什麼是自己家缺的、這座書區的特色強項。另外還會比價,注意別家通路的書展折扣、單品售價,別家通路的暢銷書跟自己家的有什麼不一樣。書店店員每天上下班都是上不完的書!書!書!煩都煩死了,很多人本來很喜歡逛書店,做這行後也變得不太逛書店。但是也有很多人死鴨子嘴硬,常常說下班後要放鬆放鬆,遠離工作,但是[不小心]來到書店時,眼睛又開始來回掃動、[逡巡]。
上禮拜上班時,我剛好碰到這種人,一位身材高挑又有氣質的漂亮女生。一般客人都是隨意看看,眼光隨意跳動偶爾停留,拿起本書或雜誌。這位小姐我先在外國文學區,看到她注視著書櫃由上而下來回掃動著,表情斟酌。經過時看了一眼,好像我們區的大店同事,兩次支援盤點打過照面但是沒說過話。上書時刻意經過仔細看了一眼,又好像不是。回到櫃檯跟工讀生講這件事,她也跑去看,回來跟我說她好像跟著香港客人一起進來。難道是我認錯了嗎?上完一些書又回到櫃檯,工讀生又說她認錯了,那批香港客人走了。我又回到書區,那位小姐剛好逛到文學人文推薦桌,眼光掃動著。我上前請問她是不是友店同事。Bingo!她表情有點尷尬地承認,聊了兩句,跟我負責同樣的書區。
前天晚班下班後,急著要本書,下班後直接到敦南誠品買書。順利找到書拿到櫃檯結完帳後,轉身將書放進包包,抬起頭來,看到一位高高的女生,眼光來回[巡視]著桌上的書,正巧她轉過身來。沒錯!就是上禮拜遇到的友店同事。我問她:是不是到各地[巡邏],她也納悶:怎麼到處都看得到你?
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