許多文青對於書店店員都有著不切實際的幻想，以為書店店員是個多麼高尚的職業，整天與書為伍，書卷味濃厚，還有許多時間悠閒看書。其實根本不是這樣，書店店員只不過是吹著冷氣的勞工。
一家大型連鎖書店的工作崗位，大致上可分為第一線的門市，和第二線的後勤總公司人員。門市負責銷售、直接面對面與客人的接觸，動手做事。後勤則是負責活動企劃、美編設計、採購商品、銷售策略等動腦事務。
門市的工作雖然根據上下階層分為店長、組長、店員。根據內容的劃分為店員、庫存、採購等。庫存負責每天進書退書，拆貨點貨，檢查商品是否和點貨單上的明細一致，再將點完的書籍、文具、商品根據分類放到辦公室內不同的架上，再由分區負責的門市上到書店賣場上。另外還會有採購一職，根據一定的週期訂貨補貨追貨，除了採購本身會注意近期發行的商品，根據之前銷售報表，下訂量大小的決定外，書店店員(有時會有個稱頭點的名字：門市管理專員)也必須提出訂量的建議，由每家店的採購彙整增刪決定最後定量後，回報給區採購，區採購再回報總公司中央採購，中央採購再決定總訂量與之後的總配量。不斷彙整增刪，一個圓套著一個圓。不過也有裁撤各店採購，權力回歸中央的趨勢。
然而書店大部分的人員還是一般門市，門市必須負責上書、退書、整櫃、結帳、開店、閉店、清掃等工作。書店通常分為早晚兩班制，營業時間較長者也有三班制、大夜班制。早班必須負責開店，是店型不同，有時要比營業時間早到10分鐘或30分鐘不等，快速掃地拖地擦玻璃將平台書擺整齊，整理好環境，還要開燈、開收銀機從保險櫃拿出零用金，點錢確定無誤後放進收銀機。開店時間一到準時開門，微笑迎接顧客。晚上營業時間快結束時，要放晚安曲廣播提醒客人時間，時間一到如果有客人還在店內，就要過去輕聲客氣微笑提醒客人：不好意思，我們營業時間已經到了。等客人全部結帳、離開店內後。開始打掃、收銀機結帳。再將今日的營收和零用金分開，百貨店要將營收繳給百貨公司，獨立店面就放回保險櫃。隔天再由作帳的同事處理或存入銀行。
根據每家店物流配送的時間、商品種類的不同，門市忙碌的時間也不同。佔書店絕大多數商品的書籍、文具商品幾乎通常有固定的物流送達時間，到店庫存點貨分類完後，各區的門市就要速速上前，根據大量書上平台、少量書1、2本上書架上的先後順序上書。大量書分為一般新書和書展書，書展書通常有固定的擺放桌位。一般新書根據重要性，一次放在門口一進來的最重要主打桌、其他主打桌，書區主打桌。最重要、最熱銷、新書書一定會放在一進門就會看到正門口主打桌，其他次要的位置通常也會擺上。稍微弱一點的書會放在也是蠻顯眼但次要的主打桌，有點冷門但是有質感的書會放在走進去各個書區內的平擺桌。譬如文學區、人文區、商業區、藝術區、生活區、語言區等，裡面通常都有各自的主打桌。
另外一段時間後，根據出版時間順序、銷售狀況，賣了一段時間、銷售不佳者，也會從主要調到次要位置，次要調到在次要位置，再行的話就退掉大量，留1、2本放架上。而本來一到店進量就很少書書，就直接架上放1本，如果還有多1本就擺庫存。
另外除非是大型店面，一般書店的門市也要兼櫃台工作，幫客人結帳、接電話。結帳通常都有一定的話術，通常一開始要問''您好，請問需要統編嗎？''以免要作廢重打發票，結完帳要問：''，請問需要袋子嗎？''每個客人的需求不一所以這動作有多重用處，一方面節省開銷、二方面節省動作。三方面環保，有些重環保的客人你直接幫他裝袋子他會不高興。此外，如果有加價購商品，還會補上一句 ''請問需要以XX元加購XX商品嗎''如果客人有興趣的話，還要多介紹幾句；這些話術都是門市必須的基本功，當然也有客人覺得：煩死了，問這麼多幹嘛？另外接電話也有另外一套，''您好，這裡是XX店，有什麼需要為您服務的嗎？''……不能劈頭說：''喂！……''這樣被視為不禮貌，像是跟一般朋友講電話而不是幫客人服務。
書店店員常常在搬重物，雖然有大小推車可以在大量書幫忙上書，但推車也不是十分方便，還是有不少時間搬著十幾本，二十幾本書十幾公斤的東西快走過來快走過去。常常都可以看到門市雙手交叉下垂抱著書，書卻疊到脖子甚至頭那麼高。長久下來都有職業傷害，不時會手痛腰痛，嚴重還得看醫生。另外很多人一忙起來就不按正常時間吃飯，所以胃潰瘍、胃痛也是常有的事。所以，一忙起來整天搬重物、在書店優雅的快走暴走，都是稀鬆平常的事，也是主要的工作內容。曾有位在大型店面工作的同事帶著計步器計算，一整天工作下來走了10公里。
雖然書店店員用腦的時候也不少，每天上書的時候也要注意書與書的邏輯性、判斷會賣不會賣、書的好壞。每個月還要做月報，分析銷售好壞的原因，賣得好要解釋說明，賣得不好更要說出個理由提出改善之道。然而用蠻力身體上的勞動、摧殘更是驚人。所以我們常說''書店店員是吹冷氣的勞工''，高尚與否就見仁見智了。
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