櫻庭一樹《赤朽葉家的傳說》：女人的三生以及滾滾時代風雲－卵生水筆仔

《赤朽葉家的傳說》主線從描述赤朽葉家女系家族三代的生命史展開，從第一代擁有神秘「萬里眼」能力的萬葉，到第二代從暴走族老大轉變為少女漫畫家的毛毬，至第三代的好奇的平凡少女瞳子。雖看似個人史，卻與時代緊緊相連，日本近五六十年來時局的風雲變化也盡包其中。赤朽葉家從風箱煉鐵術起家，在戰後也進入現代的製鐵業，建起了高聳入雲的熔鐵爐，一同隨著日本戰後的經濟起飛，新興的工人階級抬頭，著實風光一陣。時代的轉變工業的興盛衰敗也寫入這本書，工業的興盛後緊接是公害污染的產生，工人短命職業病紛紛湧現，也產生了工運。之後在萬里眼夫人預視石油危機的到來，赤朽葉家雖然也受到經濟蕭條的波及，但也調整步伐咬牙忍過。看著看著不禁聯想起日劇《官僚之夏》，描述認真的異色官僚如何幫助了日本工業、經濟起飛的《官僚之夏》，感覺在短期間又複習一遍日本的工業史。

關於第一代萬葉的人生、時空背景，雖帶點神秘色彩，給人感受卻不算深刻，那個時代也離1971年出生的作者櫻庭一樹稍遠，然而第二代毛毬、第三代瞳子活躍時代就完全與作者本人重疊，漫畫家與編輯、周刊密不可分的合作夥伴關係，暴走族的盛行，不良少年想統一校園、統一全國，援助交際的組織、發生，漫畫家與編輯、周刊密不可分的合作夥伴關係，到最近年輕人的虛無，尼特族的產生。讀著讀著真能感受日本次世代文化的生成、氛圍以及演變，最精采的部份莫過於此。

雖然櫻庭一樹早期寫輕小說成名，但是這本《赤朽葉家的傳說》也證明即便年齡層提高，寫起一般成年人看的大眾小說，依然寫得出傑作來。儘管書名會讓人往懸疑小說、推理小說聯想，但其實這部分只是起了紅花添綠葉的效果，並不適主要著力之處。