「閱讀」讀麥克克萊頓《危基當前》：基因科技的預視及警告－卵生水筆仔

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基因科技的龐大利益，使得背後操控的大學、財閥、企業主無不勾心鬥角、進行激烈的權力鬥爭，公司為了取得搶先的技術和突破，紛紛跨越法規和道德的界線，進行著非法的人體、動物試驗。後果是無數的人體試驗失敗、生命喪生，還產生一些荒謬的生物，會思考會講話的鸚鵡、黑猩猩。其中複雜脫序的人事物彼此交錯，世界因應不了基因科技的快速發展和崩壞，牽引拉扯著每人的日常生活...

麥克克萊頓使用多線敘述，登場人物階級從上到下：使計吞併公司的財閥、跨越道德尺度的科學家、身患遺傳疾病的病人、商業間諜、得知內情趁機敲詐的投機份子、追逐八卦的媒體、基因改造後的半鸚鵡半人、半黑猩猩半人...複雜龐大且糾扯紛亂的世界，藉由多線敘述展現我們面前，極力描寫在基因科技失序的世界下，如何可能牽一髮而動全身，可能打中每一個人。為了勾勒這紛雜的世界，出場的人物眾多、每組人馬登場時間短推動部份劇情，旋即跳到下一組人馬，最後才聚焦收攏在非洲灰鸚鵡旅程和黑猩猩的人類生活，但前大半段還是有些眼花撩亂的感覺；小說的節奏迅速明快，雖然還沒像丹布朗小說那種簡直是動作電影般的快速換場。小說對話生動充滿幽默和機鋒，活脫脫是電影對白，根本不用改，也難怪麥克克萊頓的小說屢次被電影翻拍。當然也有其他因素，小說內對於尖端科技給世界帶來的恐怖脫序和毀滅，向來是好萊塢電影最喜歡的題材之ㄧ，克萊頓對這方面也居功厥偉，是個相輔相成的大推手，經典代表就是《侏儸紀公園》。雖然，克萊頓的小說帶給我們許多的娛樂，卻也預視、預告科技無節制瘋狂發展下會帶來的恐怖結局，給大眾警惕。尤其他本身的科學背景和對每次寫作課題的沉浸投入，每完成一部小說就幾乎成為那領域專家(至少是業餘的)，帶給大眾極強的說服力，成為另類的知識傳播者角色。更進一步地，他還特地在書中寫了基因專利授權議題的文章，點出當今基因政策的不合理以及對世界對病人的危害，讓我們看到他除了小說家外的使命和良知。