「閱讀」讀凱斯唐納修《失竊的孩子》：動人的小說 @ 卵生水筆仔

傳說森林裡的妖精會綁走人類的小孩，與之交換，妖精變形成人類，人類小孩變成妖精。這種妖精有時稱為「調換兒」「大哥布林」...不一而足。亨利戴是個7歲小男孩，被「大哥布林」們相中，日夜觀察他的面貌、行動、性情，終於逮到他一次鬧氣離家的時候，綁走亨利戴，而大哥布林從此偷走亨利戴的生活。此後，亨利戴變成妖精的一分子，名字改做「A一袋」，不再長大一直，維持七歲的樣子，逐漸忘掉屬於人類的記憶。變成「亨利戴」的大哥布林，則是逐漸忘掉他當妖精時的記憶。但是兩人都知道過去曾有段時間，他們的身份交換。他們性格裡有個兩種衝突的因子，隨著時間的流逝不斷困擾他們。「亨利戴」雖然滿意於現在人類的生活，但是一直提心吊膽他的身份被揭穿，怕有天會被換回。一方面，他也不時回溯起他前前世的過往——百年前被綁走的德國小孩。甚至探查他前前世的種種；「A一袋」不同於其他大哥布林，他喜歡閱讀、在意前世當人類的記憶，想再見見他以前人類的家庭。他也曾被過去的家人瞥見過，留給他們很大的震撼，只是他不知道...

作者將這部小說分成兩條線來寫，一個是「亨利戴」的自敘，另一個是「A一袋」的敘述，運用兩種不同的腔調敘述，從被交換那時一直寫到三十年後兩人面對面的相遇。「亨利戴」度過兒童、青少年、成年、結婚生子的階段，但是擁有一個有著兩世經歷的老年心，他顯得如此不同，被前前世的音樂天才影響，彈得一首好琴，受人矚目，但長大後，天分（法力？）逐漸喪失變得默默無聞。這條線有著成長小說的主題；「A一袋」即便總是處於孩童般的嬉鬧心境，卻也對同伴「小黑斑」逐漸萌生愛意。種種意外也一直催折著妖精們，妖精紛紛死去，由原本十一人的大家人變成七人，由森林遷居到草木不生的危險礦坑，他們無法再肆意的騷擾人類，而要時時擔心自己的安危。生存、親友離散的主題佔了這條故事線的很大的位置。

兩人的故事是同時交錯進行，時間也是平行，偶爾還會交會相遇，原本不存在的人突然出現，造成彼此、家庭間很大的衝擊，甚至釀成悲劇。雖然帶有著奇幻元素，卻有著感人、真實深刻的掙扎和衝突，並不是那種唬小孩的簡單天真玩意，作者認真地經營著這部小說，真實感十足，我確實有被感動到。